Um mês passou voando desde que oficialmente nos tornamos uma família de três.
Depois de meses de entrevistas, formulários e visitas de assistentes sociais, Richard e eu finalmente trouxemos a pequena Jennifer para casa.
Ela tinha apenas quatro anos, olhos grandes e silenciosos, e um jeito doce, mas desconfiado.
Eu dizia a mim mesma que era apenas o medo natural de uma criança adotada.
Richard, meu marido, parecia o homem mais feliz do mundo. Depois de anos tentando ter filhos, aquele era o recomeço que esperávamos. Ele passava horas brincando com Jennifer, lendo para ela, tentando fazê-la rir. Às vezes ela sorria… mas nunca quando ele estava por perto.
Durante o primeiro mês, notei algo estranho.
Jennifer se agarrava a mim com força, especialmente quando Richard entrava no quarto. À noite, ela pedia para dormir comigo e, quando eu sugeria que o “papai” fosse dar boa noite, ela se encolhia.
Achei que era apenas adaptação. Ela viria de um lar difícil, talvez com traumas.
Mas então, numa tarde calma, enquanto eu dobrava roupas no quarto, Jennifer apareceu na porta.
Ela estava segurando o ursinho de pelúcia que eu lhe dera no dia da adoção.
Seus olhos, grandes e tristes, me encararam fixamente.
— Mamãe… — ela sussurrou. — Não confie no papai.
Meu coração congelou.
A voz dela não tinha medo, nem raiva. Era… um aviso.
Ajoelhei-me, tentando esconder o pânico.
— O que você quer dizer com isso, querida? — perguntei suavemente.
Jennifer baixou a cabeça.
— Ele faz o mesmo que o outro fazia.
Um arrepio percorreu minha espinha.
— O outro quem, meu amor?
Ela apenas apontou para a janela.
E sussurrou:
— O outro papai.
Aquela noite, eu não dormi. O que ela queria dizer? O orfanato havia nos dito que os pais biológicos dela haviam morrido em um incêndio. Será que havia algo mais?
Nos dias seguintes, comecei a prestar atenção em Richard.
E percebi… coisas.
Pequenas, sutis, mas perturbadoras.
Ele trancava o escritório quando ela se aproximava.
Mudava de assunto se eu falava sobre o passado de Jennifer.
E um dia, quando ela viu uma foto antiga dele no computador, ficou branca como papel.
— É ele — ela disse, quase sem voz. — O homem da casa que pegou fogo.
Senti o sangue sumir do meu rosto.
Como ela poderia saber? A foto era de Richard, anos antes.
Corri até os documentos da adoção.
O nome da família biológica de Jennifer estava parcialmente apagado… mas consegui ler algo: “Família Carver”.
Richard havia nascido Richard Carver.
Antes de mudar o nome ao se casar comigo.
Voltei para o quarto tremendo.
Jennifer estava sentada na cama, abraçando o ursinho.
Olhou para mim e disse, quase num sussurro:
— Eu te avisei, mamãe.
Naquela noite, Richard chegou mais cedo.
Ele entrou em casa com o mesmo sorriso de sempre — mas quando viu meus olhos vermelhos e o envelope com os papéis da adoção sobre a mesa, o sorriso desapareceu.
— Onde você conseguiu isso? — ele perguntou, a voz fria.
Antes que eu pudesse responder, Jennifer gritou do topo da escada:
— Você prometeu que não ia nos achar de novo!
Richard empalideceu.
Por um instante, o homem que eu achava conhecer desapareceu — e em seu lugar, vi algo sombrio, assustador, indescritível.
Ele deu um passo em minha direção, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, as sirenes começaram a ecoar lá fora.
Alguém havia ligado para a polícia.
Quando o levaram, descobri o resto.
O “incêndio” que matou os pais biológicos de Jennifer não havia sido acidente.
Richard havia sido o vizinho responsável, o mesmo homem que os assistentes sociais nunca conseguiram rastrear.
Ele incendiou a casa durante uma briga de aluguel e fugiu, acreditando que todos estavam mortos.
Mas Jennifer sobreviveu.
Ela não lembrava do nome dele, mas lembrava dos olhos.
Os mesmos olhos que voltaram a aparecer quando foi adotada… por ele.
Hoje, Jennifer tem 14 anos.
Às vezes, ela ainda acorda gritando à noite.
Mas me abraça, e diz baixinho:
— Agora, mamãe… eu sei que estou segura.
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